구강작열감증후군의 한의학적 치료에 대한 최근 국내외 임상 연구 동향

Ⅰ. 서 론

구강작열감증후군(BMS; Burning Mouth Syndrome) 은 구강 내의 뚜렷한 병변이나 검사상 이상이 없으나, 구강 내의 작열감, 이상감각, 미각 둔감, 구강 건조감 등을 호소하는 질환이다¹⁾. 연구자들마다 약간의 차이가 있지만 Klasser 등²⁾의 연구에 따르면 BMS의 유병률은 일반 인구의 0.7-5% 사이이며, 여성과 남성의 비율이 3:1에서 16:1 사이로 여성이 우세하다고 보고하였다. 30세 이전에는 거의 나타나지 않으며, 폐경기 여성에서 흔하게 보고되어, 증상의 시작은 일반적으로 폐경 전 3년에서 폐경 후 12년 사이에 발생한다고 한다.

BMS의 병인은 아직 명확하게 밝혀진 바 없으나 대체로 국소적, 전신적, 심리적, 신경병리학적 요인에 의한 것으로 알려져 있다. 병인을 특정할 수 없거나 다양한 요인들이 복합적으로 작용하는 경우가 많기 때문에 명확한 치료 지침이 정립되지 않았으며, 임상에서는 대증치료 및 경험적 치료가 시행되고 있다. 이러한 과정에서 환자들은 시행착오를 겪으며 병원을 전전하거나, 증상 악화 및 심리적 불안감을 호소하기도 한다^3,4,56).

한의학에는 BMS에 해당하는 정확한 질병명은 없으나, 증상에 따라 舌痛이나 舌痺의 범주로 볼 수 있다. 舌痛은 《靈樞·經脈篇》⁵⁾에서 "脾足太陰之脉, 起于大指之端……入腹, 屬脾絡胃, 上膈, 挾咽, 連舌本, 散舌下……是主脾所生病者, 舌本痛"으로 최초로 언급되었고, 舌痺는 《赤水玄珠》⁶⁾에서 "舌痺或麻, 此因痰氣滯於心胞絡"이라고 언급하고 있다. 기존의 국내 연구에서는 BMS의 발병원인으로 ‘陰虛熱’, ‘氣鬱’^9,10), ‘脾氣虛證’¹¹⁾, ‘肝氣鬱結, 肝火上炎’¹²⁾, ‘水毒停滯’¹³⁾ 등을 언급하였으며, 그에 따라 淸熱滋陰, 補心安神¹⁰⁾, 理氣解鬱, 瀉火¹²⁾, 利水滲濕¹³⁾ 등의 치법으로 치료한다고 보고되고 있다.

BMS의 한의학적 치료에 관한 국내 임상 연구는 RCT 연구 없이 전후 비교연구 1편 외에 단편적인 증례 연구들만 보고되어 BMS에 대한 한의학적 치료의 경향성을 파악하기 부족한 실정이다. 이에 BMS에 대한 한의학적 치료의 효과에 대해 국내 및 중국에서 보고된 연구를 고찰함으로써, 향후 BMS의 한의학적 치료의 방향성을 제시하고자 본 연구를 수행하였다.

Ⅱ. 연구 방법

Ⅲ. 결 과

1. 자료 선별

검색어를 통해 검색된 문헌 중 논문의 제목과 초록을 검토하여 BMS와 관련이 없는 논문을 제외하여, 국내 논문은 총 55편이 검색되었고, 중국 논문은 총 70편의 논문이 검색되었다. 검색된 논문 중 중복된 논문 40편을 제외하였고, 한의학적 치료가 포함되지 않은 논문, 문헌 고찰이나 새로운 치료 가이드라인만을 제시한 논문, 서양의학적 치료의 보조약으로 한약재가 쓰이나 그 효과를 확인할 수 없는 논문, 환자 대상이 10명 미만인 증례 논문을 제외하여 최종적으로 국내 논문 2편, 중국 논문 25편이 선정되었다. 결과적으로 국내 논문은 전후 비교연구 1편, 증례연구 1편이 수집되었으며, 중국 논문은 무작위 임상 연구(Randomized controlled study; RCT) 16편, 후향적 코호트 연구 1편, 증례 논문 8편이 수집되었다(Fig. 1).

Fig. 1. Flowchart of the Article Selection

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Ⅳ. 고 찰

BMS는 육안상 구강 내 병변이 없고 임상검사상 이상이 없음에도 불구하고 혀 및 기타 구강점막 부위에 타는 듯한 통증이 만성적으로 지속되는 질환이다. 주로 혀 부위의 작열감을 호소하기 때문에, “Burning tongue”, “Stomatodynia”, “Glossodynia” 등의 용어로 쓰이기도 했으나, 최근에는 “Burning Mouth Syndrome”이라는 용어로 통용되어 혀에 국한하지 않고 구강 내의 특정 부위에 작열감을 호소하는 질환으로 인식하고 있다. 가장 흔한 부위는 혀끝이나 측면이며, 통증의 양상은 “화끈거린다, 바늘로 콕콕 찌른다, 얼얼하다” 등 다양한 임상 표현이 존재한다. 일반적으로 양측성으로 나타나며 일중 변동 경향이 있고, 주관적인 구강 건조감이나 미각이상 등을 동반하기도 한다¹⁾. BMS는 50세 이상에서 흔한 것으로 알려져 있으며, 남성보다는 여성에서 호발하고, 특히 갱년기 여성의 유병률이 높은 것으로 알려져 있다^50,51).

BMS는 대개 원인이 명확하지 않은 특발성이 많으며, 특정 원인에 의해 속발성으로 발생한 구강 내 작열감은 BMS 범주에 포함하지 않는다¹⁾. BMS를 유발할 수 있는 국소적 요인으로는 보철이나 잘못된 식습관에 의한 기계적 자극, 식품 알러지, 진균감염, 구강건조증 등이 있으며, 전신적 요인으로는 폐경 이후의 호르몬 변화, 비타민B나 철, 아연 등의 결핍, 당뇨, 갑상선 기능 저하증 등이 있고, 이 외에 스트레스, 불안, 우울증 등의 정신적 요인 등도 영향을 줄 수 있다^3,4). 최근에는 신경병증 병인을 고려하는 여러 연구가 발표되었는데, neuroactive steroid dysregulation⁵²⁾이나, 도파민 감소로 인한 하향성 통증 조절 저하⁵³⁾, 중추신경계나 말초신경계 장애로 인한 고삭신경과 설인신경의 영향^54,55) 등이 있다. 이러한 요인 중 특정 요인에 의해 속발성으로 발생하는 경우 선행요인을 치료하면 증상이 호전될 수 있으나, 대개 한 가지 특정 요인이 작용한다기보다 다양한 요인들이 복합적으로 작용하는 경우가 많아 근본적인 치료가 어려워 여러 병원을 전전하는 경우가 많다.

BMS의 명확한 원인이 밝혀져 있지 않기 때문에, 치료는 대개 대증치료나 경험적 치료 위주로 시행되고 있으며, 서양의학적 치료로는 국소적으로 Clonazepam, Capsaicin, Lidocaine gel 등을 이용하고, 전신적 치료로는 α-lipoic acid나 삼환계 항우울제, 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRIs), Benzondiazepines 등의 중추성 약물 그리고 진통제 등이 사용되고 있다. 보충 요법으로는 비타민, 아연 등의 보충 치료나 호르몬 대체요법을 시행하기도 하며, 때에 따라 인지적 행동 치료를 병행하기도 한다^3,4,56). 그러나 현재까지 BMS 치료에 있어 효과적으로 검증된 방법은 Clonazepam 국소 투여, α-lipoic acid, 인지행동치료 정도로⁵⁶⁾, 이들 또한 잘 통제된 실험 연구에서만 해당하며 여러 요인이 복합적으로 작용하는 BMS의 특성상 구강 증상을 완전히 제거하기란 어려운 점이 있다.

한의학에서 BMS는 증상에 따라 舌痛이나 舌痺의 범주로 볼 수 있다. 舌痛은 《靈樞·經脈篇》⁵⁾에서 "脾足太陰之脉, 起于大指之端……入腹, 屬脾絡胃, 上膈, 挾咽, 連舌本, 散舌下……是主脾所生病者, 舌本痛"으로 최초로 언급되었고, 舌痺는 《赤水玄珠》⁶⁾에서 "舌痺或麻, 此因痰氣滯於心胞絡"으로 언급되고 있다. 《東醫寶鑑》⁷⁾에서는 “心之本脉, 繫於舌根, 脾之絡脉, 繫於舌傍, 肝脉循陰器, 絡於舌本, 腎之津液, 出於舌端”이라 하여 心, 脾, 肝 그리고 腎이 혀와 연관이 되어 있으며, 이를 통해 관련된 장부들의 상태가 혀를 통해서 나타날 수 있음을 알 수 있다. BMS의 주요 증상인 작열감 및 구강 건조감은 寒熱辨證에서 熱證에 해당하며, 혀와 관련된 장부에서 병리적으로 발생한 열이 상행하여 혀로 증상이 나타나는 것으로 보고, 기존의 국내 연구에서도 心火上炎¹⁰⁾, 肝火上炎¹²⁾, 腎陰虛熱^9,10) 등으로 변증하고 있다. 또한, 심 등⁸⁾의 연구에서는 혀는 心血의 영양만 받는게 아니라 心神의 지배를 받기 때문에 혀의 상태가 정신적인 요소와도 관련이 있다고 보았으며, ≪東醫寶鑑≫⁷⁾에서도 ‘七情氣鬱則舌腫不能語’라 언급한 것으로 보아 스트레스, 우울, 불안 등으로 표현되는 氣鬱이 BMS의 병인이 될 수 있음을 알 수 있다. 이와 관련하여 기존의 국내 연구에서도 氣鬱^9,10), 肝氣鬱結¹²⁾ 등으로 변증하고 있다. 이 외에도 《東醫寶鑑》⁷⁾에서 “脾氣通於口 脾和則能知五味矣”라 언급한 것으로 보아 미각이상은 비위의 기능 저하 시 발생할 가능성이 있으며, 기존의 국내 연구에서도 脾氣虛를 병인으로 언급한 연구¹¹⁾가 있다.

근본적인 치료의 어려움으로 인해 BMS에 대한 치료가 대증치료 위주로 시행되어 한의학적 치료의 필요성이 대두되고 있는 가운데, BMS의 한의학적 치료에 관한 국내 임상 연구는 RCT 연구 없이 전후 비교연구 1편 외에 단편적인 증례연구들만 보고되어 BMS에 대한 한의학적 치료의 경향성을 파악하기 부족한 실정이다. 증례연구들이 서로 다른 치료 방법들을 언급하고 있으나 각각의 치료 방법을 비교한 논문은 부족하기에, 국내를 비롯하여 중국에서 보고된 연구를 고찰하여 이러한 치료 방법들을 체계적으로 비교함으로써 향후 BMS의 한의학적 치료의 방향을 결정하는데 필요한 참고자료를 마련하고자 하였다.

본 연구에서는 국내 및 중국에서 최근 20년간(2004년-2023년) 보고된 BMS 관련 연구 중 RCT 16편, 후향적 추적연구 1편, 전후 비교연구 1편, 환자군 연구 9편으로 총 27편을 선정하였다.

ICHD-3(International Classification of Headache Disorders-3)¹⁾에서는 BMS를 ‘임상적으로 명백한 원인 병변 없이 2개월 이상 매일 3시간 이상 반복되는 구강 내 작열감 또는 미적 감각’이라고 정의하고 있으며, 구강점막의 외형 및 임상검사는 정상이어야 한다고 한다. 또한, 칸디다증, 편평태선, 타액 분비저하 등의 국소적 장애 또는 약물 유발, 빈혈, 비타민B12 또는 엽산 결핍, 쇼그렌증후군, 당뇨병 등의 전신 장애로 인한 이차성 BMS는 포함하지 않는다고 한다. 선정된 27편의 논문 중 이환 기간이 명시되지 않은 4편, 이환 기간이 2개월 미만인 환자를 포함한 4편을 제외하고 19편의 대상자는 ICHD-3에서 정의한 BMS에 해당하는 것으로 확인하였다.

27편의 논문 중 21편의 논문에서 한약 치료를 시행하였으며 기본방을 기준으로 처방 빈도를 따져 보았을 때 六味地黃湯이 7건, 淸心蓮子飮이 4건, 逍遙散, 四君子湯이 3건, 龍膽瀉肝湯, 導赤散이 2건으로 많이 활용되었다. 六味地黃湯은 熟地黃, 山藥, 山茱萸, 白芍藥, 牧丹皮, 澤瀉로 구성되어 陰虛證에 가장 많이 사용하는 처방 중 하나로⁵⁷⁾, BMS의 변증 중에서도 肝腎陰虛, 陰虛火旺^{10,14,26,28-30)}에 많이 활용되었다. 導赤散은 生地黃, 木通, 甘草, 竹葉으로 구성되어 있으며, 淸心利水하여 심과 소장의 열을 내리는 작용을 하는데⁴⁶⁾ 心火旺盛으로 인한 舌痛^28,29)에 많이 활용되었다. 淸心蓮子飮은 蓮子肉, 赤茯苓, 人蔘, 黃芪, 黃芩, 車前子, 麥門冬, 地骨皮, 甘草로 구성되어 淸熱利水와 生津益氣하여 導赤散과 유사하나 補氣生津 작용이 보강된 처방이라⁴⁶⁾ 작열감과 구강 건조감을 많이 호소하는 BMS^8,10,17)에 많이 활용되었다. 逍遙散은 柴胡, 白芍藥, 當歸, 白朮, 茯苓, 麥門冬, 甘草, 半夏, 乾薑으로 구성되어 있으며 疏肝解鬱하여⁵⁸⁾ 肝氣鬱結 관련 정신적인 증상과 동반하여 구강 작열감을 호소하는 경우^26,36)에 많이 활용되었다. 四君子湯은 대표적인 보기지제로 人蔘, 白朮, 白茯苓, 甘草로 구성되어 있어 氣虛, 脾虛血少로 인한 BMS^20,26,29)에 많이 활용되었다. 龍膽瀉肝湯은 龍膽草, 柴胡, 澤瀉, 木通, 車前子, 赤茯苓, 生地黃, 當歸, 梔子, 黃芩, 甘草로 구성되어 小柴胡湯에서 人蔘, 半夏를 거하고 龍膽草, 澤瀉, 車前子, 赤茯苓, 當歸, 梔子를 가하고 導赤散을 배합한 처방⁴⁶⁾으로 肝經의 濕熱을 瀉할 때 주로 쓰이며, 肝經의 증상을 해소하면서 淸心利水 작용으로 열을 내려 肝火로 인한 BMS^28,29)에 쓰인 것으로 보인다. 이를 통해, 주로 BMS의 변증을 心火上炎, 肝火上炎 또는 肝腎陰虛, 陰虛火旺, 脾虛血少 등으로 보고 淸熱하거나 補陰, 補氣하는 처방 위주로 활용된 것을 알 수 있었다. 또한, BMS가 정신적 요인과도 관련이 많은 것으로 밝혀진 만큼 氣鬱로 표현되는 정신적 증상을 해결하기 위해 疏肝解鬱하는 처방도 많이 활용되었으며, 肝氣橫逆하여 肝氣犯胃, 肝脾不和한 병증에는 脾胃를 補하는 처방과 肝鬱을 해소하는 처방을 병용하기도 하였다. 이 외에 병인을 氣血瘀滯, 經絡阻滯로 인한 血瘀症으로 보고 活血祛瘀하는 처방이 활용된 경우²³⁾도 있다.

5회 이상 다빈도로 사용된 본초의 사용 빈도를 살펴보면, 甘草(27건)가 가장 많이 사용되었고, 茯苓, 生地黃(각 17건)이 그다음을 차지하였으며, 山藥(16건), 麥門冬(14건), 石斛(11건), 當歸(10건), 山茱萸, 牧丹皮, 澤瀉, 黃芩(각 9건), 熟地黃, 柴胡, 知母, 白芍藥(각 8건), 黃柏, 牛膝(각 7건), 梔子, 黃連(각 6건), 白朮, 地骨皮, 玄蔘, 木通, 桔梗, 淡竹葉(각 5건) 순으로 사용되었다.

甘草는 대부분의 처방에서 調和諸藥의 의미로 사용되었다. 茯苓은 대표적인 利水滲濕藥으로 澤瀉, 木通과 함께 利水 작용을 통해 淸熱 작용을 돕고, 白朮과 함께 健脾益氣 작용도 할 것으로 사료된다^46,59). 熟地黃은 滋陰補腎, 益精生血하며, 山藥은 補氣健脾, 固精하고, 山茱萸는 補益肝腎, 固精하여 세 약재가 함께 쓰여 滋陰補血의 효능을 낸다^46,59). 麥門冬, 石斛은 養陰淸熱의 효능이 있고, 知母, 黃柏 2가지 약재는 滋陰降火, 退虛熱하여 대표적인 虛火를 내려주는 약이며, 生地黃, 牧丹皮, 玄蔘, 地骨皮는 淸熱凉血하여 陰虛에 의한 虛熱을 내려준다^46,59). 梔子, 黃芩, 黃連, 淡竹葉은 淸熱解毒이나 利尿通淋, 淸心除煩의 효능이 있다^46,59). 柴胡는 疏肝解鬱하여 氣鬱이나 肝火 증상을 해소하고, 當歸, 白芍藥은 養血補肝하는 효능이 있어 柴胡와 함께 쓰인다^46,59). 牛膝은 胸中의 瘀血을 下行케 하는 작용이 있어 氣血瘀滯를 해소하기 위해 사용되었다^46,59). 桔梗은 淸熱化痰藥으로 宣肺利咽, 祛痰 작용을 하여 行氣則血行의 효능으로 쓰이거나 열을 내리기 위해 사용되었다^46,59).

5회 이상 빈용된 본초를 분류했을 때, 淸熱藥이 10종으로 가장 많았고, 그다음으로 補益藥이 8종, 利水滲濕藥이 3종, 活血祛瘀藥, 收澁藥, 解表藥과 化痰止晐平喘藥이 각각 1종이었다. BMS의 주요 증상인 작열감, 건조감은 寒熱辨證에서 熱證으로 보기 때문에, 주요 병인을 實熱이나 虛熱로 많이 언급한다. 본 연구에서 수집된 논문에서도 心火上炎, 肝火上炎이나 陰虛火旺이 많이 거론된다는 점에서 實熱 및 虛熱을 다스리기 위해 淸熱藥이 쓰이거나, 利水를 통한 淸熱 작용을 돕기 위해 利水滲濕藥이 주로 사용된 것으로 보인다. 더불어 虛熱의 경우 瀉하기만 해선 안 되고 氣나 陰을 보충해주어야 하기 때문에 補益藥, 收澁藥 계통의 약이 많이 사용된 것으로 보이고, 脾虛血少를 병인으로 보고 기혈을 보강하기 위해서 補益藥을 사용하기도 하였다. 또한, 肝鬱化火를 다스리기 위해 解表藥 중에서도 肝火를 내리면서 氣鬱을 해소하는 柴胡를 많이 활용한 것으로 보인다.

침 치료는 7편의 논문에서 활용되었으며, 설침 단독 치료 연구 1편, 설침과 체침을 병용한 연구, 이침 단독 치료 연구 각각 2편씩이며 나머지 2편은 체침 및 이침이 한약이나 양약에 병용되어 사용되었다. 가장 많이 사용된 혈위는 三陰交(SP6), 太衝(LR3)으로 3회, 太谿(KI3), 廉泉(CV23)이 2회, 大迎(ST5), 頰車(ST6), 風池(LI11), 合谷(LI4), 內關(PC6), 太白(SP3), 中衝(PC9), 通里(HT5)가 각각 1회 사용되었다. 三陰交(SP6), 太衝(LR3), 太谿(KI3)는 각각 足太陰脾經, 足厥陰肝經, 足少陰腎經의 혈위로, 세 경락의 유주는 모두 구강이나 혀를 지난다. 三陰交(SP6)는 足三陰經의 交會穴로서, 脾, 腎, 肝의 기능을 모두 조절할 수 있기에⁶⁰⁾ 활용도가 높은 것으로 보인다. 太衝(LR3)은 肝陽이 亢進되어 나타나는 일련의 증세에 주로 활용되며, 合谷(LI4)과 배혈하여 四關穴이라 칭하며 氣血凝滯로 인한 諸症을 치료하는데 응용되어⁶¹⁾, 氣鬱이나 肝火로 인한 BMS의 증상 완화에 도움이 될 것으로 보인다. 太谿(KI3)는 滋腎陰, 退虛熱의 효능이 있어⁶²⁾ 陰虛로 인해 유발되는 BMS 증상 해소에 도움이 될 것으로 보인다. 廉泉(CV23)은 구강건조증이나 연하장애⁶³⁾에도 많이 활용되는 혈위로, 근위취혈로 침샘 근처를 자극하여 침 분비량을 늘리는 등의 효능이 있어 구강 건조감 등의 BMS 증상 완화에 도움이 될 것으로 보인다. BMS의 침 치료는 작열감 개선과 함께 병인으로 유추되는 陰虛, 氣鬱, 肝火 증상 완화를 초점으로 치료를 진행해나가는 것을 확인할 수 있었다.

약침 치료, 전침 치료가 동반된 연구는 각각 1편이었다. 손 등¹⁰⁾의 연구에서 침 치료 전 淸熱補陰 효과를 높이고 氣鬱을 해소하기 위해 膻中(CV17)에 黃連解毒湯 약침을, 氣海(CV6)에 六味地黃湯 약침을 시행하였고, 침 치료 후 大迎(ST5)과 俠車(ST6)에 전침 치료를 시행하였다. 黃連解毒湯은 《外臺秘要》⁶⁴⁾에서 언급된 實熱을 다스리는 처방으로, 黃芩, 黃連, 黃柏, 梔子로 구성되어 性이 苦寒하여 淸熱瀉火解毒 작용으로 一切의 火로 인한 諸症에 사용한다. 六味地黃湯은 신장 기능의 회복을 통한 수분 재흡수 및 전해질 균형 조절을 통하여 補陰의 효능을 나타낸다고 밝혀진 바 있으며⁶⁵⁾, 이 외에도 성장 기능 촉진의 효과⁶⁶⁾가 보고되어 있다. 또한, 전침 치료는 만성통증이나 신경병성 통증에서 진통 효과가 있음이 밝혀져 치과 분야에서 보조적으로 전침을 이용한 마취도 시행되고 있다⁶⁷⁾. 설침의 경우 金津, 玉液은 3편에서 모두 사용되었고, 心穴, 脾穴, 肝穴, 腎穴, 聚泉은 2편, 胃穴, 中矩는 각각 1편에서 사용되었다. 金津, 玉液은 消渴口瘡, 舌中腫痛 등에 주로 쓰이며, 聚泉은 消渴, 舌强에, 中矩는 舌燥, 中風舌强不語에 주로 쓰인다. 心穴, 脾穴, 肝穴, 腎穴, 胃穴은 각 장부의 경락에 상응하는 질병에 쓰이는데, 각 장부의 경락이 모두 혀나 구강을 지나며 장부의 상태가 반영된다고 보기 때문에 활용된 것으로 보인다⁶⁸⁾. 이침의 경우 神門(Shenmen), 舌(Tongue), 心(Heart)이 3편에서 모두 사용되었고, 皮質下(subcortex)는 1편에서만 사용되었다. 神門은 安神, 止痛의 목적으로 不眠, 우울, 각종 원인으로 일어난 疼痛 등에 쓰이며, 皮質下도 眞靜安神 효능이 있어 不眠, 多夢, 히스테리 등에 주로 쓰인다. 舌은 淸熱降火, 祛瘀通絡의 목적으로 설부궤양, 설염, 구강염 등에 주로 쓰이고, 心은 疏通心絡, 寧心安神의 목적으로 신경증, 설염 등에 주로 활용된다⁶⁹⁾.

기타 한의학적 치료에는 외용약으로 左金丸(黃連, 吳茱萸), 氷片의 분말을 湧泉(KI1)에 도포한 1례가 있으며, 五倍子, 黃連, 烏梅를 물에 달여서 1일 4-6회 가글로 사용한 1례가 있다. 左金丸은 ≪丹溪心法≫⁷⁰⁾에 처음 수록된 처방으로 黃連, 吳茱萸 2가지 약재로 구성되어 있고, 主治는 肝火犯胃證으로 淸肝瀉火, 降逆止嘔 등의 效能이 있다. 氷片은 방향성이 있어 약효를 상부로 이끄는 작용을 한다. 湧泉(KI1)은 足少陰腎經의 井穴로 足少陰腎經은 구강, 인후와 밀접하게 관련이 있는데, 湧泉(KI1)에 도포함으로써 肝腎相火를 하행시키는 작용을 촉진하였다고 한다. Chen 등²⁶⁾의 연구에 의하면 倍連梅 가글은 주로 심장과 위의 陰虛火旺으로 인해 舌痛과 苔가 벗겨진 증을 치료하는데, 黃連은 苦寒한 성질로 瀉火시키는 작용을 하며, 五倍子는 酸寒하여 폐위의 陰氣를 수렴하는 작용을 하고, 烏梅는 酸味로 收斂生津 작용을 하여, 세 가지 약재를 같이 사용하면 瀉火解毒, 斂陰生津 효과를 볼 수 있다고 한다. 가글을 BMS 치료에 활용함으로써 斂陰生津 작용을 통해 건조감과 舌痛을 완화하고, 내적 치료에 외적 치료를 결합하여 치료 효과를 증진한 것을 확인할 수 있었다.

서양의학적 치료는 한의학적 치료의 대조군으로 양약이 사용된 경우가 9건, 양약 단독 치료와 한의학적 치료 및 양약 병용 치료의 효과를 비교하는 경우가 5건 있었다. 비타민 제제를 경구 복용시킨 경우가 12건, 리도카인으로 설신경이나 하악신경을 차단하는 경우가 2건, 구강 살균소독제인 클로르헥시딘으로 가글하는 경우, 호르몬 보충 요법이나, 로라제팜 등의 신경정신제를 복용하는 경우가 각각 1건씩이었다. 14편의 연구는 모두 치료 전과 후를 비교하여 유의한 결과를 얻었으며, 이침 치료와 양약 치료를 비교한 Lou 등³⁵⁾의 연구를 제외한 나머지 연구에서 한의학적 치료를 포함한 치료군이 대조군에 비하여 유의한 결과를 얻었다. Ge 등²⁴⁾의 연구에서는 한 달간 치료 후 이침군, 양약 치료군, 병용군 3군을 비교하였는데, 병용군이 단독 치료군보다 유의한 효과를 얻었다. 양약 외에 BMS의 발병 원인 중 정신적 요인과 관련하여 심리치료를 시행한 연구는 2편이었다. 기존 연구에 따르면, BMS 발병 원인 중 정신적 인자가 주요한 요인이며, 인지적 행동 치료가 필요하다고 보고된 바 있다⁷¹⁾. 그러나 본 연구에서 수집된 논문들은 한의학적 치료에 동반되어 심리치료가 시행되어, 심리치료의 효과를 확인할 수는 없었다. 향후 BMS 환자의 인지행동치료 효과에 대한 연구가 필요해 보인다.

BMS의 치료 효과를 평가하기 위해 다양한 평가척도들이 제시되었다. 총 27편의 논문 중 22편의 논문에서 총유효율(TER; Total effective rate)을 사용하였고^{14-23,25-34,36,37)}, 14편의 논문에서 Visual Analog Scale(VAS)을 활용하였으며^{8,10,15,17-20,23,24,27,32,35,37,38)}, 2편의 논문에서 중의학 증후 점수(TCM symptom scores; Traditional Chinese Medicine symptom scores)를 활용하여^19,23) 증상 정도 변화를 측정하였다. BMS의 특성상 임상검사상에는 이상소견이 없어, 증상 경감 정도를 확인하기 위해서 환자의 진술에 의존할 수밖에 없는 어려움 때문에, TER, VAS, TCM symptom scores와 같은 환자의 주관적인 의견이 들어간 평가지표가 많이 사용된 것을 확인할 수 있었다. 그리고 증상 완화 기간이나 설유두, 설태, 타액 분비 수준을 비교한 논문은 1편이었다¹⁷⁾. 설유두 중 용상유두(fungiform papilla)가 많은 사람에서 신경 분포의 증가로 BMS 발생이 더 쉽다는 가설⁷²⁾이 제시되기도 하였지만, 정상인과 심상유두 수의 차이를 보이지 않는다는 연구⁷³⁾도 있어 평가지표로 활용하기에 한계가 있을 것으로 보인다. 더불어 이전의 연구에서 구강건조증 평가 시 BMS군과 대조군 사이에 유의한 차이는 없었다는 보고가 있어^74,75) 타액 분비 관련 지표도 사용하기에 한계가 있을 것으로 보인다. 이 외에도 5-HT 및 E2, LH, FSH, β-endorphin 등의 호로몬 수준을 비교한 논문이 각각 2편 있었다^22,35). Liu 등²²⁾의 연구에 따르면, 여성의 갱년기는 내분비의 변화와 불균형으로 인한 신체의 면역기능 저하로 일련의 생리적 및 심리적 증상이 발생할 수 있는데, 가장 흔한 증상이 불안장애이며 이는 갱년기 증후군의 임상증상을 악화시키고 BMS도 동반할 수 있다고 하였다. 여성호르몬이 감소하면서 에스트로겐에 의해 조절 받는 세로토닌 수치도 함께 감소하는데, 기분 조절에 관여하는 호르몬인 세로토닌의 생산 감소는 우울증, 불안장애 등에 기여하는 것으로 추정된다. 그에 따라 치료 전후 여성호르몬 수치와 세로토닌 수치를 측정하여 비교함으로써 BMS 호전도와 연관이 있는지 확인을 할 수 있었는데, 小柴胡湯 복용군의 치료 후 총유효율(TER)은 유의한 수치를 나타냈으며, LH, FSH 수치는 유의한 변화가 없었지만, E2와 5-HT의 수치는 유의하게 증가한 것을 확인할 수 있었다. Lou 등³⁵⁾의 연구에 따르면, β-endorphin은 뇌하수체에서 분비되는 생화학적 합성 호르몬으로 모르핀 유사 효과가 있어 강력한 진통 효과가 있는데, 종양 환자, 월경통증 환자, 면역 저하 환자, 통증 증상이 있는 환자의 혈장 β-endorphin 함량이 감소한다고 한다. 따라서 혈장 β-endorphin의 변화를 통증 평가를 위한 지표 중 하나로 사용하였으며, 치료 후 이침 치료군과 대조군의 혈장 β-endorphin 수치가 증가하였고, 이침 치료군의 β-endorphin 수치가 더 유의하게 증가했음을 확인할 수 있었다. 이 외에 膻中(CV17)의 pressure pain threshold(PPT) 측정을 통해 氣鬱 정도를 확인한 논문 1편¹⁰⁾, 삶의 질이나 불안 척도, 정신 및 심리상태를 조사한 논문이 각각 3편^19,22,35)이었다. 삶의 질은 TDL survival quality를 활용하였으며¹⁹⁾, 불안척도는 Hamilton Rating Scale for Anxiety (HAMA)²²⁾를, 정신 및 심리상태는 SCL-90(Symptom checklist-90)을 활용하였다³⁵⁾. 통증 지표 외에 정신적인 요인을 평가하는 지표가 많이 활용되었으며, BMS의 증상 경감과 함께 정신상태를 나타내는 지표도 완화된 것으로 보아 BMS가 정신적인 요인과 관련이 높다는 최신 지견⁵⁵⁾과 일치하는 결과를 확인할 수 있었다. 불안, 우울, 스트레스 등의 정신적인 요인이 BMS의 병인으로 작용하기도 하지만, 만성적으로 지속되는 작열감과 근본적인 치료의 어려움 등으로 인해 반대로 정신적인 요인을 더욱 악화시키기도 한다. 따라서 BMS의 증상의 정도와 정신적 지표 사이에 상관관계가 있는 것으로 보이며, 통증 지표 외에 정신적 지표들을 많이 활용해볼 수 있을 것으로 보인다.

본 연구에 수집된 국내 논문 2편 및 중국 논문 25편을 고찰한 결과, BMS의 병인 및 치료 방법, 평가척도에 대해 비교분석을 할 수 있었다. 국내 논문과 중국 논문 모두 BMS의 주요 병인을 火熱이나 陰虛, 氣鬱로 보았으며, 중국 논문은 이 외에도 氣虛나 血虛, 血瘀를 고려하여 치료한 연구도 있었다. 치료에서 국내 논문은 한약과 체침, 약침, 전침의 복합 치료 및 한약 단독 치료를 주로 사용하였으며, 중국 논문은 한약뿐만 아니라 설침, 이침을 활용하거나 가글, 외용제를 병용한 연구도 있었다. 평가척도에서는 국내 논문과 중국 논문 모두 VAS를 사용하였다. 이 외에 국내 논문은 氣鬱 정도를 측정하는 PPT를 활용하였으며, 중국 논문은 TER, TCM symptom scores와 같은 증상의 정도를 판단할 수 있는 지표와 호르몬 수치, 삶의 질이나 불안 척도, 정신 및 심리상태를 판단할 수 있는 지표를 활용하였다. 종합해보면, BMS 치료 및 평가에서 대개의 공통되는 경향성을 가지나, 서로 겹치지 않는 독립적인 방식들 또한 임상에 활용됨을 알 수 있었다. BMS에 대한 국내 연구가 부족한 실정으로, 질환에 대한 이해 및 치료의 발전을 위해서는 더욱 활발한 연구가 이루어져야 한다. 현재 시행되는 치료 방법 및 평가척도의 발전을 위한 연구와 더불어 국내에서 시행되지 않은 치료나 평가척도에 대한 연구의 필요성도 사료된다.

본 연구는 증례 논문, 추적연구, RCT를 포괄적으로 수집하여 분석해 BMS 치료에 있어 한의학적 치료의 국내외 연구 동향을 함께 살펴보았다는 점에서 의의가 있다. 본 연구의 한계점은 BMS의 한의학적 치료에 관한 국내 연구가 부족한 실정으로 국내 연구에서는 전후 비교연구와 관찰연구 각각 1편씩만 분석에 포함되었으며, BMS의 한의학적 치료 관련 논문의 수가 다소 제한적이라 환자 대상의 수가 충분하지 않은 연구들도 분석에 포함되었고, RCT보다 근거 수준이 낮은 증례연구도 분석에 포함되었다는 점이다. 하지만 이러한 한계점에도 본 연구는 한의학적 치료의 경향성 파악을 위해 RCT뿐만 아니라 증례연구까지 포함하여 최대한 많은 연구를 분석하려고 하였으며, 연구에 다용된 처방의 기본방이나 개별 본초의 경향성, 침 치료, 기타 한의학적 치료, 평가척도 등의 분석을 통해 한의학적 치료 및 평가의 방향성을 제시했다는 점에서 의의가 있다고 사료된다.

BMS의 명확한 치료의 방향성을 제시하기엔 아직 근거 수준이 높은 연구의 수가 부족한 것으로 보인다. 앞으로 BMS의 한의학적 치료와 관련된 임상 연구가 활발히 이루어져 근거에 기반한 치료를 시행할 수 있기를 기대하는 바이다.

Ⅴ. 결 론

최근 20년간 BMS의 한의학적 치료 관련하여 RISS, KISS, OASIS, KCI의 국내 검색 엔진과 CNKI의 중국 검색 엔진을 활용하여 논문을 검색한 결과 아래와 같은 결론을 얻었다.